Кое-что из астрономии: О Меркурии.

14 января 2008 года зонд НАСА Мессенджер совершил свой первый пролёт около Меркурия; с его помощью были получены изображения всей планеты и доказательства существования вулканов на поверхности Меркурия, например, на изображениях котловины Калорис есть свидетельства лавовых потоков, а также наблюдается огромный щитовидный вулкан, т.е. вулканическое сооружение, образовавшееся в результате многократных излияний жидкой лавы по площади, превыщающее штат Делавэр. Также обнарущено, что происходит сжатие Меркурия по причине медленного охлаждения его железного ядра, что ещё в 1974 году предполагалось в результате анализа изображений, полученных в ходе миссии Маринера-10; но, т.к. изображения, полученные Мессенджером, продемонстрировали наличие ещё большего количества разломов, складок и других деформаций, то появилась гипотеза, что эти деформации поверхности происходят от сжатия планеты.
Другие данные, собранные Мессенджером, свидетельствуют о том, что его гигантское ядро составляет примерно 2/3 от массы всей планеты, и сотни миллионов лет назад, вероятно, произошло отделение внутренней части планеты от её первоначальной поверхности.
Растянувшаяся по поверхности Меркурия котловина Калорис является одним из крупнейших ударных кратеров во всей Солнечной системе — его протяженность составляет полторы тысячи километров. Калорис образовался в результате соударения с телом размером с астероид еще на заре жизни Солнечной системы.На фото помещена мозаика с усиленными цветами, на которой Калорис выглядит желтым. Мозаика основана на данных, полученных инструментом MDIS с космического корабля Мессенджер, когда тот 14 января 2008 года пролетал близко к Меркурию. По периметру котловины разбросаны оранжевые пятна, которые, как ныне полагают исследователи, представляют собой жерла вулканов. Последнее свидетельствует о том, что гладкие равнины на Меркурии являются на самом деле застывшими лавовыми потоками. Среди прочих открытий, сделанных коаблём Мессенджер, имеется доказательство, что Меркурий, как и Земля, обладает глобальным магнитным полем. Наличие магнитного поля обусловлено динамо-процессами в большом ядре планеты. Кроме того, было обнаружено, что из-за остывания ядра поверхность Меркурия сильно сжимается.